Тело у толстолобика довольно высокое, умеренно длинное. Голова широкая. Глаза расположены ниже средней линии тела. Рот верхний, довольно большой. Жаберные тычинки срослись, образовав фильтрующие ленты. Спина оливково-серого цвета, бока серебристые, брюхо .белесое. Чешуя у толстолобика мелкая, иногда с черными точками. Брюшные и анальный плавники слегка желтоватые, остальные светло-серые. К сожалению, в связи с отсутствием мест, пригодных для нереста и инкубации икры, толстолобик во многих водоемах в естественных условиях не размножается. Численность поголовья этой рыбы пополняется только за счет искусственного разведения. Благодаря быстрому росту и крупным размерам (достигает живой массы 20—23 кг при длине тела 100 см и более) у толстолобика, достигшего двух-, трехлетнего возраста, в водоеме не оказывается ни врагов, ни конкурентов. Поэтому там, где постоянно пополняется стадо, численность этой рыбы быстро растет и ее можно ловить. Толстолобик — рыба стайная. Используют для ловли его только донные снасти, применяя спиннинговые удилища с катушкой. Оснастка должна быть очень прочной, поскольку толстолобик силен и при вываживании часто делает стремительные броски, выскакивая из воды на 1—1,5 м. Лучше всего использовать основную леску диаметром 0,5—1 мм, поводки 0,35—0,4 мм, крючки № 8,5—10 с прямым поддевом и очень острым, длинным жалом. Поводок делают не короче 70—100 см, так как толстолобик пуглив и подозрителен и присутствие грузила в непосредственной близости от наживки может насторожить рыбу.
Белый толстолобик
Белый толстолобик предпочитает участки водоемов с илистым или песчано-илистым дном, поросшим мягкой водной растительностью. Глубина в таких местах обычно не превышает 3—3,5 м. На рассвете, а иногда и перед заходом солнца стаи этих рыб подходят к берегу, где, придерживаясь границы глубины и мели, медленно перемещаются от одного островка растений к другому. Когда же солнце поднимается над горизонтом, толстолобики, покидая прибрежную зону, уходят подальше от берега. В местах открытой воды они держатся на песчаных отмелях и плесах с несильным течением. Вероятность встретить рыб на таких участках возрастает, если рядом есть перекаты, а края отмели поросли нежными водорослями. При резком шуме, например ударе веслом о воду, толстолобики выпрыгивают из воды, устремляясь затем в ближайшие укрытия. Некоторые рыболовы используют эту особенность их поведения при поисках мест стоянок рыб. Некоторое время спустя рыбы возвращаются на прежнее место, где их уже поджидает удачно заброшенная приманка. В небольших водоемах, где численность толстолобика велика, а корма недостаточно, ловить его можно с начала мая до середины сентября. Клюет он в таких местах с восхода и до заката солнца. Там, где водоемы изобилуют фитопланктоном, ловить толстолобика можно только в периоды, когда температура воды опускается ниже 19—20 °С. В это время количество мельчайших водорослей уменьшается и рыба, ощущая голод из-за недостатка излюбленного естественного корма, неплохо ловится на приманки, предлагаемые ей рыболовами. Для ловли толстолобика используют любые насадки растительного происхождения. Одна из самых уловистых — слегка отваренный молодой горошек (можно использовать консервированный). При этом некоторые рыболовы маскируют крючок кусочками нитчатых водорослей. Голодный толстолобик берет приманку со дна и жадно заглатывает ее, пытаясь скрыться от своих соплеменников. Такие действия часто приводят к тому, что рыба самоподсекается. Однако если жало крючка недостаточно острое, толстолобик, ощутив укол, выплевывает крючок с насадкой и вся стая покидает опасное место. Чаще всего при поклевке леска натягивается, затем ослабевает и вновь резко натягивается. Подсекать необходимо в момент первого натяжения лески. Если рыболов не подсек рыбу в нужный момент, то дальнейший исход поединка будет в большей степени зависеть от поведения рыбы, чем от действий рыболова. После первого рывка толстолобик замирает, как бы прислушиваясь к своим ощущениям, и если заподозрит что-то неладное, второго рывка может не последовать. В том случае, когда рыба ничего неприятного не ощутит при первом рывке, обязательно последует второй, более мощный рывок, при котором, вероятней всего, она самоподсечется. Но в любом случае первое натяжение лески является для рыболова сигналом готовности к нелегкой борьбе. Подсеченный толстолобик сопротивляется яростно, проделывая при этом головокружительные маневры. После первого мощного рывка, ощутив боль и сопротивление снасти, рыба старается укрыться в зарослях водной растительности, и когда ей это удается, все попытки снова вывести рыбу на чистую воду оказываются безрезультатными. Вываживая толстолобика, следует ограничить его перемещения натяжением лески. При бросках рыбы в сторону рыболова необходимо успевать выбирать слабину, амортизируя при этом удилищем рывки рыбы из стороны в сторону. Самое главное — не дать толстолобику уйти на дно или спрятаться в укрытие. После длительной борьбы обессилевший толстолобик сам поднимается к поверхности воды и относительно спокойно дает подвести себя к подсачеку. На наших водоемах часто используют обычную пружину, которую используют при ловле белого авмура. Только снасть отличается наличием массивного поплавка, наличием скользящего грузила и небольшой глубиной (30-50 см от поверхности воды) расположения пружины. В пружину набивают хлеб, замешанный с распаренным и промолотым через мясорубку горохом.
